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Los Humedales
Luego de la Convención sobre zonas húmedas (convenio Ramsar) celebrado en Irán, en 1971, los dirigentes mundiales comenzaron a poner mayor atención y preocupación sobre la crisis del agua, encontrando claramente que esta crisis tenía tres causas: la rápida expansión de la población y la urbanización acelerada, la expansión del comercio y de las actividades económicas y la abusiva utilización de este recurso. Tanto la contaminación como el deterioro de los procesos ecológicos naturales de recarga de acuíferos, privan a millones de personas de este preciado recurso.
Así comenzaron a focalizarse los esfuerzos de conservación sobre las zonas húmedas, pues se comprendió que estas son una parte vital para preservar el agua de nuestro planeta.
¿Cuáles son las funciones de las zonas húmedas?
- Las zonas húmedas son una de las fuentes de provisión de agua potable a largo plazo. Los humedales funcionan como “filtros” naturales del agua, permitiendo el ingreso a las napas freáticas de agua pura.
- Son reguladores del régimen hídrico local, pues permiten una gran infiltración de agua hacia los acuíferos.
- Son hábitat de una enorme variedad de organismos, sitios de gran biodiversidad. Permiten la reproducción, cría y alimentación de insectos, reptiles, anfibios, aves y mamíferos, fundamentales en las redes tróficas y en equilibrio de los ecosistemas.
- Los humedales contribuyen a aumentar nuestra calidad de vida. Además de proporcionar una abundante fuente de alimentos, medicamentos, combustible y materiales de construcción, desempeñan un papel fundamental para la supervivencia de las aves y son escenario de variadas actividades de recreación.
- Una buena parte del agua de humedales se evapora, conservando el equilibrio en el ciclo del agua. La destrucción de las zonas húmedas ha tenido efectos negativos, disminuyendo las precipitaciones locales.
- El crecimiento urbano sobre las zonas húmedas, impermeabilizando superficies que podrían funcionar como puntos de recarga de acuíferos y los daños producidos por la agricultura (eliminación de la cubierta natural de vegetación, destrucción e impermeabilización del suelo, entre otras) han determinado la desaparición de más del 50% de las zonas húmedas del mundo (Estados Unidos, Nueva Zelanda, Australia, Pakistan, Tailandia, Nigeria, Tanzania, India, Vietnam, Italia, etc.).
En la Convención de Ramsar, los países participantes seleccionaron sitios de sus propios territorios para calificarlos como “zonas húmedas de importancia internacional” y promulgar su conservación. En ese momento se incorporaron 900 sitios en todo el mundo, con una superficie de 67.5 millones de hectáreas de ambientes húmedos a la lista Ramsar. Además, se propició la adopción de políticas de gestión, actividades de formación, investigación científica y sensibilización acerca de estos importantes ecosistemas. También se diseñaron planes de conservación y utilización racionales de zonas húmedas, se estimuló la participación de la población, se destacó la importancia de gestionar instrumentos para la evaluación y reconocimiento del valor de las zonas húmedas, destacando la importancia de la cooperación regional e internacional en la elaboración de estrategias de protección.
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| Provincia de Formosa, cerca de los bañados del Río Pilcomayo. La muerte del bosque, luego de la inundación, da lugar al desarrollo de un humedal. |
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