Ecog�nesis - Hidrocarburos Aromóticos Policíclicos

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Hidrocarburos Aromóticos Policíclicos

Los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs) se presentan en una amplia variedad de productos ambientales tales como el ollin, carbón, alquitrán, humo del tabaco, gasolina y petróleo crudo. Los HAPs son tóxicos, los individuos expuestos a mezclas de HAPs y otros compuestos, ya sea por respiración o por contacto dérmico durante periodos prolongados, pueden desarrollar cáncer.

Los principales productos fabricados con naftaleno son los repelentes de polillas, en la forma de bolas de naftalina o cristales, y bloques de desodorante para el inodoro. También es utilizado en la elaboración de pigmentos, resinas, agentes empleados en el curtido de cuero y en el insecticida carbaril.

Riesgos para la salud humana

El 1-metilnaftaleno y 2-metilnaftaleno son usados en la elaboración de otros químicos tales como pigmentos y resinas. La exposición a grandes cantidades de naftaleno podría dañar o destruir glóbulos rojos humanos. Se ha informado sobre casos de anemia en bebés con pañales que han sido almacenados con bolas de naftalina. La carcinogenicidad del naftaleno no ha sido determinada. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EEUU ha indicado que el naftaleno puede causar cáncer en ratones femeninos.

Reacciones a nivel molecular

Muchos de los hidrocarburos aromáticos policíclicos cancerígenos derivan de un esqueleto angular del benzo[a]antraceno. El antraceno mismo no es cancerígeno, pero el benzo[a]antraceno tiene una débil carcinogenicidad. La suma de otro anillo de benceno en posiciones seleccionadas da como resultado agentes con una potente carcinogenicidad, como el dibenzo[a,h]antraceno o el benzo[a]pireno. Además, la substitución de grupos metilo en carbonos específicos del anillo también aumenta la carcinogenicidad. Se ha descripto al 7,12-dimetilbenzo[a]antraceno (DMBA) como uno de los hidrocarburos aromáticos policíclicos cancerígenos más potentes.

Contaminación de ecosistemas

Los HAPs son contaminantes del ambiente acuático que pueden provocar un amplio rango de efectos tóxicos. Una vez en el medio acuático, la degradación por parte de los microorganismos es a menudo lenta, lo que conduce a su acumulación en sedimentos y suelo y a su bioacumulación en plantas, peces e invertebrados. Los HAPs junto con los alquilbencenos son considerados como los más tóxicos y son los más altos en concentración en la fase inicial en un derrame de crudo. La toxicidad de ciertos HAPs se incrementa durante la exposición de organismos marinos a la radiación ultravioleta (UV) presente en la luz del sol. Se ha encontrado que la fototoxicidad es claramente una función de la dosis de HAPs y de la intensidad de la luz.

Estudios de bioensayos sobre el grado de toxicidad de crudos y/o derivados del petróleo, determinaron que el benceno, tolueno, naftaleno y fuel oil afectan al fototactismo y natación de larvas de Balanus eburneus. Algunos autores concluyeron que la concentración letal media (CL50) del petróleo liviano era de 680 ppm.

Bibliografía