Ecog閚esis, Ambiente y Desarrollo Cultural
www.ecogenesis.com.ar
Derechos de autor reservados.

Inicio - Presentaci髇 - Quienes somos - Links - Cursos - Sugerencias y contacto - Contenidos educativos - Monograf韆s - Art韈ulos - Historia de la ciencia - Arte - Noticias y eventos - Ecochicos - Fotos - Agenda ambiental

Ecog閚esis - Nuestros residuos y los rellenos sanitarios

Art脙颅culos

Nuestros residuos y los rellenos sanitarios

Ing. Gast贸n Rodr铆guez Tour贸n - Lic. Laura Ruiz - junio de 2004

Qu茅 hacer con los residuos que generamos nos incumbe a todos. Es un problema complejo para el cual las soluciones r谩pidas pueden llevar a resultados err贸neos.
Solucionar este problema implica tambi茅n cambios de actitudes de parte de los distintos actores sociales:

Los gobernantes deben resguardar el ambiente (el derecho a un ambiente sano esta establecido en el art铆culo 41 de nuestra constituci贸n), esto implica planificaci贸n, gesti贸n y control de los emprendimientos en los municipios. La participaci贸n ciudadana es un factor importante en el 茅xito de la gesti贸n, ello implica que est茅 incorporada en todos los estamentos de la sociedad la educaci贸n ambiental.
Los vertederos y los rellenos van a disminuir en cantidad y en volumen el d铆a que cambiemos nuestra actitud hacia el consumo. Con s贸lo Reducir, Reusar y Reciclar contribuiremos a disminuir el volumen de residuos a ser tratados.

En esta nota explicamos que es un relleno sanitario, que requisitos se deben cumplir para producir el menor impacto en el ambiente. Creemos que aparte de las condiciones t茅cnicas que se deben cumplir en cuanto a su ubicaci贸n y funcionamiento es importante tratar los residuos previamente a su deposici贸n final: separar para reciclar, armado de compost, digesti贸n para obtener energ铆a.

Los rellenos sanitarios

Los rellenos sanitarios no son para rellenar Cuando comenzaron a construirse rellenos sanitarios en Argentina se argumentaba, entre muchas otras ventajas reales o no, que estos servir铆an para rellenar zonas bajas e inundables. 隆Y se rellenaron zonas bajas e inundables!. Pero esto no result贸 en ning煤n impacto positivo. Lo cierto es que se utilizaron estas zonas para tirar la basura porque eran las tierras disponibles m谩s baratas. Pero tambi茅n son las menos aptas desde el punto de vista ambiental, porque la principal caracter铆stica que debe tener un relleno sanitario es la de evitar que los materiales contaminantes que se vuelcan all铆 se diseminen en el ambiente, siendo el agua, muy presente en las zonas bajas, sea por anegamiento o inundaci贸n, uno de los elementos que m谩s ayudan al movimiento de contaminantes. Adem谩s, las zonas bajas e inundables tienen que seguir si茅ndolo porque tienen un gran valor en si mismas, funcionando, entre otras cosas, como reservorios de agua para consumo. En resumen, los rellenos sanitarios construidos siguiendo normas que resguarden el ambiente no son lugares para ser rellenados, sino para arrojar residuos; son vertederos de residuos.
Los residuos que llegan a los rellenos sanitarios Los rellenos sanitarios entonces, se dise帽an con el fin de evitar que los residuos volcados all铆 contaminen el resto del ambiente. Se dise帽an en funci贸n del tipo de residuo que all铆 se vuelca y del riesgo que estos implican para el ambiente. Estos residuos son llamados habitualmente domiciliarios, urbanos o municipales, y se trata de aquellos que generamos habitualmente en nuestras casas. Sin embargo, a veces pueden llegar otro tipo de residuos, como los peligrosos o los patog茅nicos. Estos tipos de residuos deben recibir un tratamiento especial antes de su disposici贸n final en un relleno, y adem谩s, en la mayor铆a de los casos, deben disponerse definitivamente en rellenos especiales o de seguridad. Toda esta gesti贸n es muy costosa, por lo cual existe una tentaci贸n muy fuerte de mezclar estos residuos con los urbanos o asimilables a urbanos. Esta tentaci贸n puede ser compartida por las empresas que se encargan de la gesti贸n de las residuos domiciliarios, ya que tanto las empresas recolectoras de residuos como la que realiza la disposici贸n final, cobran por peso o volumen de residuos. No s贸lo las industrias generan residuos peligrosos, tambi茅n nosotros en nuestras casas generamos, aunque en cantidades mucho menores, residuos que se pueden considerar peligrosos y que deber铆an gestionarse de otra manera. Algunos ejemplos de estos son determinados tipos de pilas, restos de pinturas o solventes, etc...Cuanto m谩s alto es el poder adquisitivo de la poblaci贸n, mayor es la cantidad de residuos de envases y embalajes, compuestos por pl谩sticos, vidrios y cart贸n y, en proporci贸n, menor la cantidad de residuos de alimentos h煤medos. Por lo tanto, los residuos que se disponen en nuestros rellenos sanitarios son de caracter铆sticas bastante diferentes a aquellos de los pa铆ses m谩s ricos. Son mucho m谩s h煤medos y putrescibles. Esta caracter铆stica especial de nuestros residuos tiene muchas implicancias en la gesti贸n y disposici贸n final de los mismos. Dentro del relleno sanitario, este tipo de residuos libera una mayor cantidad de l铆quidos, tanto por la humedad que contiene en s铆 el residuo, como por la generaci贸n de l铆quidos en su proceso de descomposici贸n. Estos l铆quidos, al infiltrarse a trav茅s de la capa de residuos, van disolviendo otros contaminantes presentes en ellos, volvi茅ndose cada vez m谩s peligrosos. A este proceso se le llama lixiviaci贸n, y su resultado, es decir el l铆quido altamente contaminante generado, lixiviado. Adem谩s, estos residuos org谩nicos y h煤medos en descomposici贸n generan un gran volumen de gases, que forman mezclas que resultan explosivas en determinadas circunstancias. Otra consecuencia de esta caracter铆stica particular de nuestros residuos, es que si queremos reducir la cantidad total de residuos que volcamos en nuestros rellenos sanitarios, debemos considerar en primer lugar las alternativas que nos permitan reducir esta fracci贸n org谩nica y h煤meda.
Caracter铆sticas que deber铆an tener los rellenos sanitarios Un relleno sanitario ideal entonces, si consideramos que estos son necesarios, deber铆a ser un espacio totalmente confinado, del cual no pudiera salir ning煤n tipo de contaminante. Este ideal es imposible de alcanzar. Sin embargo, existe una gran cantidad de normas sobre las caracter铆sticas constructivas que deber铆an tener los rellenos sanitarios que facilitan acercarse a este ideal. El principal objetivo de estas normas es evitar la infiltraci贸n de los lixiviados hacia acu铆feros subterr谩neos, lo cual no s贸lo contaminar铆a a 茅stos, imposibilitando su uso como agua potable, sino tambi茅n a otros acu铆feros superficiales vinculados. Para evitar la infiltraci贸n, se propone la colocaci贸n en la parte inferior de los rellenos sanitarios de diversas capas impermeables o poco permeables; la colocaci贸n de capas similares en la parte superior, para evitar que infiltre agua de lluvia en el relleno, aumentando el volumen de lixiviados; y la colocaci贸n tambi茅n de sistemas de captaci贸n y tratamiento de los l铆quidos lixiviados acumulados en el fondo.Las normas tambi茅n tratan sobre la gesti贸n de los gases que se generan en el relleno sanitario. La m铆nima gesti贸n al respecto consiste en colocar dispositivos que permitan ventear los gases generados en el relleno, con el fin de evitar explosiones y accidentes. Otros sistemas m谩s complejos consisten en redes de captaci贸n de estos gases combustibles, que luego son quemados en una antorcha. De este modo se evita la emisi贸n de estos gases directamente a la atm贸sfera y los impactos locales y globales que estos pueden tener. Otra alternativa ambientalmente m谩s amigable es aprovechar el gas captado como combustible, evitando de ese modo el consumo de combustibles f贸siles. Tambi茅n existen normas tendientes a minimizar la generaci贸n de olores cuando las celdas donde se depositan los residuos se encuentran todav铆a abiertas, la dispersi贸n de basura con el viento, o la proliferaci贸n de roedores.
Monitoreo y control ciudadano Si se siguen todas estas normas y s贸lo se reciben residuos urbanos o asimilables a urbanos, los impactos negativos que tendr谩 el relleno sanitario sobre el ambiente ser谩n moderados; bastante menores a los que tendr铆an basurales a cielo abierto. Sin embargo, es necesario verificar que estas medidas est茅n dando los resultados esperados. Habr谩 que comprobar que los lixiviados no est茅n contaminando los acu铆feros subterr谩neos, realizando an谩lisis peri贸dicos del agua extra铆da de pozos abiertos a tal fin. Tambi茅n habr谩 que monitorear la calidad del aire, analizar los gases de combusti贸n de la antorcha, si es que esta existe, y el efluente l铆quido de la planta de tratamiento de lixiviados. Pero para que todo esto se realice de esta manera, es fundamental que exista un control ciudadano, ya que estas tareas implican costos importantes, que sin la presencia de un p煤blico informado y activo pueden ser evitados.

Art韈ulos relacionados