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Evaluaci贸n de Impacto Ambiental
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Ing. Gast贸n Rodr铆guez Tour贸n - junio de 2004
Antes de entender qu茅 es una Evaluaci贸n de Impacto Ambiental, es necesario tener claro que es un impacto ambiental, y, a su vez, para entender esto, debemos saber qu茅 es el ambiente.
La mejor manera de comprender a qu茅 nos referimos cuando decimos 鈥渁mbiente鈥, es enumerar algunos de los elementos que lo constituyen. Estos elementos, para facilitar su an谩lisis, los podemos clasificar en f铆sicos, biol贸gicos, econ贸micos, sociales, culturales y est茅ticos. Es decir, cuando hablamos de ambiente, no nos referimos 煤nicamente a los elementos del medio f铆sico (agua, aire, etc.) o del medio biol贸gico (animales, plantas, etc.) sino a muchos otros elementos que tambi茅n hacen a nuestra calidad de vida y de las futuras generaciones. S贸lo a modo de ejemplo, en el siguiente cuadro se muestran algunos de estos elementos.
| Tipo de elemento | Elemento ejemplo |
| F铆sico |
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| Biol贸gico |
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| Econ贸micos |
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| Sociales |
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| Culturales |
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| Est茅ticos |
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Los impactos ambientales, son los efectos que sobre estos elementos del ambiente tiene una determinada acci贸n o actividad. Todas nuestra acciones, como las de cualquier ser vivo, tienen impactos sobre el ambiente. Al comprar un producto, al desecharlo o reciclarlo, al plantar un 谩rbol de una determinada especie, al caminar o trasladarnos a trav茅s de alg煤n medio de transporte, al cultivar la tierra, al respirar... siempre al hacer algo estamos produciendo alg煤n impacto ambiental.
Vista desde la Reserva Costanera Sur, Buenos Aires
Debido a que frecuentemente somos testigos de la degradaci贸n de nuestro ambiente, casi siempre concebimos a los impactos ambientales como negativos. No obstante, existen tambi茅n los impactos positivos. Plantar 谩rboles aut贸ctonos suele tener impactos positivos sobre la fauna y la flora del lugar. Muchas veces una acci贸n tiene efectos positivos sobre determinados elementos del ambiente y negativos sobre otros. La construcci贸n de un complejo habitacional puede resolver el problema de la vivienda de numerosas familias, pero impactar negativamente sobre aspectos culturales o est茅ticos. Adem谩s de su car谩cter negativo o positivo, un impacto puede ser m谩s o menos grave, temporario o permanente, reversible o irreversible, de alcance local, regional o global.
Del mismo modo que solemos restringir el uso del concepto de impacto ambiental a los impactos negativos, generalmente utilizamos la noci贸n de impacto ambiental para referirnos a los efectos que producen sobre el ambiente determinadas acciones o actividades que, por su magnitud o naturaleza, son consideradas como de alto o relevante impacto ambiental. Casi siempre nos referimos a proyectos. Algunos ejemplos de estos son la construcci贸n de autopistas, aeropuertos, represas, grandes centros comerciales y edificios, la instalaci贸n de industrias contaminantes, el trazado de l铆neas el茅ctricas de alta tensi贸n y de gasoductos, los proyectos de explotaci贸n minera. En la siguiente tabla se dan ejemplos de los impactos que este tipo de proyectos pueden tener sobre el ambiente y las caracter铆sticas de estos impactos.
| Tipo de proyecto | Impactos posibles y sus caracter铆sticas |
| Autopistas |
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| Aeropuertos |
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| Represas con aprovechamiento hidroel茅ctrico |
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| Centros comerciales |
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| Grandes edificios de vivienda |
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| Plantas industriales contaminantes |
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| L铆neas el茅ctricas de alta tensi贸n |
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| Gasoductos |
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| Explotaciones mineras |
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En raz贸n de los altos impactos de estos proyectos, la legislaci贸n ambiental de muchos pa铆ses exige, a quienes quieren realizarlos, que se siga un determinado procedimiento a fin de evaluar cu谩les ser铆an los impactos ambientales que tendr铆a el proyecto y recomendar los cambios necesarios en el mismo para eliminar o minimizar los impactos negativos y potenciar los positivos. De esto se trata, entonces, la Evaluaci贸n de Impacto Ambiental. Si los impactos negativos del proyecto son de gran magnitud y si, mediante modificaciones al proyecto o a trav茅s de una adecuada gesti贸n ambiental, no pueden ser eliminados o reducidos considerablemente, el proyecto se rechaza y se impide su realizaci贸n.
Pero no s贸lo los impactos ambientales de los proyectos son dignos de atenci贸n. Los planes o programas de los gobiernos, tambi茅n suelen producir impactos ambientales significativos, frecuentemente m谩s significativos que los proyectos mencionados. Sin embargo, a 茅stos no se les presta habitualmente la atenci贸n necesaria.
Emprendimiento Minero Bajo de la Alumbrera